Jakarta – Stephen Hawking, ilmuwan kosmologi modern meninggal pada usia 76 tahun. Keluarganya mengeluarkan sebuah pernyataan pada dini hari Rabu pagi yang mengkonfirmasikan kematiannya di rumahnya di Cambridge.
Terobosan besar pertama Hawking terjadi pada tahun 1970, ketika dia dan Roger Penrose menerapkan matematika lubang hitam ke seluruh alam semesta dan menunjukkan bahwa singularitas, wilayah lengkungan tak terbatas di ruang waktu, terletak di masa lalu yang jauh.
Dalam diskusi, Hawking bisa jadi provokatif, bahkan antagonistik. Penrose mengingat satu jamuan makan malam konferensi di mana Hawking keluar dengan serangkaian pernyataan kontroversial yang tampaknya dibuat untuk Penrose. Hawking menyatakan bahwa lubang putih hanyalah lubang hitam yang terbalik pada waktunya. “Hal itu sejauh yang saya tahu,” kata Penrose yang kesal kepada Guardian. “Kami punya argumen panjang setelah itu.”
Di saat lain, pada 1974, Hawking menggambar teori kuantum untuk menyatakan bahwa lubang hitam harus mengeluarkan panas dan akhirnya keluar dari keberadaan. Untuk lubang hitam normal, prosesnya tidak cepat, butuh waktu lebih lama dari umur alam semesta agar lubang hitam massa matahari menguap. Tapi akhirnya, lubang hitam mini melepaskan panas pada tingkat yang spektakuler, yang akhirnya meledak dengan energi satu juta bom hidrogen satu megaton. Itulah lubang hitam miniatur di alam semesta dan Hawking mengatakan, masing-masing seberat satu miliar ton, tapi tidak lebih besar dari proton.
Hawking juga berpendapat bahwa jika lubang hitam bisa menguap menjadi ‘bak mandi radiasi’, semua informasi yang jatuh di dalamnya akan hilang selamanya. Ini bertentangan dengan salah satu hukum mekanika kuantum yang paling dasar, dan banyak fisikawan tidak setuju.
Hawking datang untuk mempercayai penjelasan yang lebih umum, walau agak membingungkan, bahwa informasi disimpan di cakrawala peristiwa lubang hitam, dan dikodekan kembali menjadi radiasi saat lubang hitam itu memancar.
Marika Taylor, mantan mahasiswa Hawking dan sekarang profesor fisika teoritis di Universitas Southampton, ingat bagaimana Hawking mengumumkan U-turn pada paradoks informasi kepada murid-muridnya.
Perjalanan Hawking, membuat terpilih pada 1974 ke Royal Society dalam usia sangat muda 32. Lima tahun kemudian, dia menjadi profesor matematika Lucasian di Cambridge, yang bisa dibilang sebagai kursi paling terhormat di Inggris, dan yang sebelumnya adalah dipegang oleh Isaac Newton, Charles Babbage dan Paul Dirac, yang terakhir dari founding fathers of quantum mechanics.
Hawking memegang jabatan tersebut selama 30 tahun, kemudian pindah menjadi direktur penelitian di Center for Teoretical Cosmology. Kontribusi Hawking berlanjut sampai tahun 1980-an sepertihalnya teori inflasi kosmik yang menyebutkan bahwa alam semesta yang masih muda mengalami masa ekspansi yang luar biasa.
Pada tahun 1982, Hawking termasuk orang pertama yang menunjukkan bagaimana fluktuasi kuantum – variasi kecil dalam distribusi materi – dapat menimbulkan penyebaran galaksi di alam semesta. Dalam riak-riak kecil ini terbentang benih bintang, planet dan kehidupan seperti yang kita kenal. “Ini adalah salah satu ide terindah dalam sejarah sains” kata Max Tegmark, seorang profesor fisika di MIT.
Teori Sejarah Singkat Waktu membawa Hawking mencapai puncak popularitas menjadi bintang. Diterbitkan untuk pertama kalinya pada tahun 1988, judul tersebut membuat Guinness Book of Records setelah tetap berada dalam daftar terlaris Sunday Times selama 237 minggu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ini terjual 10 juta kopi dan diterjemahkan ke dalam 40 bahasa yang berbeda. Beberapa penghargaan juga diberikan kepada editor Hawking di Bantam, Peter Guzzardi, yang mengambil judul aslinya: “Dari Big Bang sampai Black Holes: Sejarah Singkat Waktu”.
Hawking menikahi kekasih kuliahnya, Jane Wilde, pada tahun 1965, dua tahun setelah diagnosisnya. Pada tahun 1985, saat melakukan perjalanan ke Cern, Hawking dibawa ke rumah sakit dengan infeksi. Dia sangat sakit sehingga dokter bertanya kepada Jane apakah mereka harus menarik dukungan hidup. Dia menolak, dan Hawking diterbangkan kembali ke Rumah Sakit Addenbrooke di Cambridge untuk mendapatkan tracheostomy yang menyelamatkan nyawa. Operasi menyelamatkan nyawanya tapi menghancurkan suaranya. Pasangan itu memiliki tiga anak, namun pernikahan tersebut gagal pada tahun 1991.
Empat tahun kemudian, Hawking menikahi Elaine Mason, salah satu perawat yang dipekerjakan untuk memberinya perawatan sepanjang waktu. Mason adalah mantan istri David Mason, yang merancang alat bantu pendengaran kursi roda pertama yang digunakan Hawking. Pernikahan tersebut berlangsung selama 11 tahun, dimana polisi Cambridgeshire menyelidiki serangkaian dugaan penyerangan terhadap Hawking. Fisikawan tersebut membantah bahwa Elaine terlibat, dan menolak untuk bekerja sama dengan polisi, yang membatalkan penyelidikan tersebut. Hawking bukanlah ahli fisika terhebat pada masanya, tapi dalam kosmologi dia adalah sosok yang menjulang tinggi. Tidak ada proxy yang sempurna untuk nilai ilmiah, namun Hawking memenangkan Albert Einstein Award, the Wolf Prize, the Copley Medal, dan the Fundamental Physics Prize.
Dalam pesan yang direkam berjudul A Brief History of Mine, dia menyerukan eksplorasi ruang angkasa “untuk masa depan umat manusia.” Tanpa menyebar ke luar angkasa, manusia tidak akan ” bertahan seribu tahun lagi, “katanya
Ditulis kembali dari “Theguardian.com”
Foto : Lucas Jakson/Reuter
